E S C O C I A
W H I S K Y
La primera definición legal del whisky escocés data de 1933. En 1988 se aprobó la Scotch Whisky Act y, en 2009, las Scotch Whisky Regulations.​ Por otra parte, el Reglamento EC 110/2008 de la Unión Europea también recoge la definición, descripción y etiquetado de varias bebidas destiladas, incluyendo al whisky escocés, con el cual se fijan las siguientes condiciones:3​
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Debe de ser procesado en una destilerÃa escocesa con agua y cebada malteada, a la que se le pueden añadir otros cereales, y que haya sido tratado siendo una harina; convertidas en un sustrato fermentable solo por enzimas endógenas, y ser fermentada solo por adición de levadura
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Sea destilada con un grado de 94.8º de alcohol por volumen, de forma que conserve aún el sabor de los ingredientes de la producción.
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Que envejezca en barricas de roble en Escocia por no menos de tres años.
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No puede contener otras sustancias añadidas que no sean agua o caramelo como colorante y no pueden ser embotelladas con menos de 40 grados de alcohol por volumen.
Por otra parte, se definen cinco categorÃas oficiales de Scotch Whisky que, según las Scotch Whisky Regulations, deben destacar en cada etiqueta:
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Single Malt Scotch Whisky: Es un whisky procesado en una sola destilerÃa de agua y cebada malteada sin la adición de ningún otro cereal y hecho por lotes en alambiques de olla. A partir del 23 de noviembre de 2012, este tipo de licor debe ser embotellado en Escocia.
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Single Grain Scotch Whisky: Es un whisky procesado en una sola destilerÃa de agua y cebada malteada con o sin el grano entero de otros cereales malteados o no, pero que no cumple los requisitos de la categorÃa anterior.4​
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Blended Scotch Whisky: Es una mezcla entre uno o más whiskies de entre las categorÃas anteriormente mencionadas.
Es aceptado que la destilación la llevaron a cabo los monjes cristianos entre el siglo IV y V y los primeros impuestos sobre la elaboración del whisky tuvieron origen en 1644; lo que causó un marcado incremento de destilerÃas ilegales en el paÃs, alrededor de 1780, habÃa ocho destilerÃas legales y unas 400 ilegales. En 1823, el parlamento suprimió las restricciones para las licencias de las destilerÃas, provocando una fuerte crisis en las destilerÃas ilegales y el principio de la era moderna de la elaboración de whisky. Dos eventos ayudaron a popularizar el whisky: la introducción de un nuevo proceso en 1831, llamado alambique de patente, que permitÃa elaborar un whisky más suave y delicado; y la destrucción de toda la producción francesa de vino y de cognac a causa de la Phylloxera.
